Des récits positifs pour un métavers démocratique
Les narratifs sont des récits établis qui ont un effet de sens pour un groupe culturel parce qu’ils transmettent certaines émotions et valeurs. Les récits façonnent notre façon de penser et d’agir. La science-fiction véhicule des récits qui relient le présent à des futurs possibles. Ce faisant, elle ne livre pas un mode d’emploi pour l’avenir, mais des histoires qui se déroulent dans des mondes futurs avec de nouvelles technologies. Les nouvelles technologies vont de pair avec des changements sociaux, politiques et culturels qui reflètent nos peurs et nos espoirs actuels ainsi que les visions négatives et positives imaginables pour l’avenir. Par exemple, le fait que Mark Zuckerberg, fan avoué de science-fiction, ait emprunté son entreprise « Meta » et sa vision du « Metaverse » au roman dystopique « Snow Crash » est très révélateur : dans cette œuvre écrite par Neil Stephenson en 1992, les structures démocratiques se sont effondrées, les entreprises dirigent le monde tant bien que mal et ceux qui en ont la possibilité fuient la triste et brutale réalité pour le monde virtuel non moins brutalisé du Metaverse. Mais la science-fiction n’est pas une prédiction. La vision de Zuckerberg est basée sur le contexte actuel dans sa perspective d’entrepreneur, mais l’avenir est ouvert et non déterminé. Cela signifie que nous pouvons imaginer différents avenirs et les concevoir de manière positive. Il est donc décisif de savoir quel récit nous voulons suivre maintenant pour les développements actuels et que nous organisions nos actions en conséquence. J’aimerais ici confronter deux récits de science-fiction : Cyberpunk et Solarpunk.
Snow Crash appartient au sous-genre de science-fiction du « cyberpunk ». « Cyber » désigne ici toutes les technologies numériques imaginables, de l’intelligence artificielle aux interfaces ordinateur-cerveau en passant par les mondes virtuels (cyberespace) ; « punk » représente la critique de l’establishment. Le style cyberpunk a surtout été marqué par des films comme Blade Runner (1982) ou le roman Neuromancer (1984) de William Gibson, et a ensuite été popularisé par les mangas Ghost in the Shell et la franchise Matrix ; un autre point fort a été le jeu informatique Cyberpunk 2077, sorti en 2020. Le cyberpunk se caractérise par des décors sombres, souvent situés dans des mégapoles miteuses. Les intérêts économiques des grands groupes technologiques ont remplacé la politique d’intérêt général. Dans le cyberpunk, les gens sont optimisés physiquement et mentalement par la technologie, ils évoluent dans des mondes numériques et utilisent la technologie et les hacks pour se rebeller contre les structures surpuissantes, sans pouvoir vraiment changer les choses. Le récit cyberpunk peut se résumer à « High-tech, but low life ». Malgré les inventions et les techniques avancées, la vie reste précaire et déprimante : les données créent une dépendance et une accoutumance, les accès sont commercialisés et centralisés, la technologie est utilisée pour opprimer les autres. Les sociétés sont divisées entre riches et pauvres, impuissants et puissants, non qualifiés et technophiles, non libres et libres.
L’idée de plateformes Metaverse centralisées et commercialisées, qui ne sont fournies que par quelques entreprises, correspond précisément à un récit cyberpunk. Ils mettent à disposition toutes les applications et tous les outils nécessaires et peuvent observer et suivre toutes les transactions et tous les mouvements. Les utilisateurs* ont plus de mal à passer à d’autres fournisseurs potentiels en raison des « effets de verrouillage », car tout vient pratiquement d’une seule source, et ils bénéficient d’effets de réseau positifs. Les modèles commerciaux sont basés sur la revente des données des utilisateurs à des annonceurs ou sur la réutilisation à d’autres fins lucratives, comme nous le connaissons déjà avec la plateforme Facebook du groupe Meta et de nombreuses autres entreprises. Ainsi, l’accès, le fonctionnement et les algorithmes sont conçus de manière à ce que les personnes produisent le plus de données possible. L’élément clé est de diriger et de retenir l’attention des utilisateurs*, ce qui devient de plus en plus efficace grâce à l’immersion croissante – l’expérience du monde numérique comme le monde réel. Il ne s’agit pas seulement que les utilisateurs* produisent plus de données sur la plateforme, mais aussi de prélever plus de données à partir de nouveaux états d’utilisateurs grâce à de nouveaux moyens techniques. Dans un tel monde, les personnes ne sont plus des citoyens*, mais seulement des produits. Si nous ajoutons les effets négatifs déjà connus des plateformes de médias sociaux existantes – fake news et bulles de filtre, discours haineux et polarisation, distorsions et discrimination, surveillance ainsi que publicité et offres ciblées – à un nouveau niveau d’immersion croissante dans le métavers, une division toujours plus forte de la société semble inévitable.
Le cyberpunk raconte des histoires de division sociale, tandis que le punk solaire décrit des futurs optimistes dans lesquels la technologie est utilisée pour le bien commun et renforce la cohésion sociale. Le nom de ce jeune mouvement basé sur la science-fiction, qui n’a qu’une dizaine d’années, est composé de « Solar », qui désigne toutes les formes de production d’énergie durable, et à nouveau de « Punk ». Au-delà du cyberpunk, il ne faut toutefois pas entendre par là une simple critique du système, mais une véritable transformation des structures et des rapports. Solarpunk doit être compris comme un label de valeurs pour un avenir durable, juste et positif. Les logements techniques lumineux et les environnements urbains accueillants sont basés sur un sens fort de la communauté et de la collaboration. Le narratif Solarpunk peut être résumé par « pas ou, mais ET ». Cela signifie que nous avons besoin de progrès technique ET social pour créer ensemble une nouvelle compréhension d’une relation homme-nature-technologie. Ainsi, les systèmes sont décentralisés et dé-commercialisés, les accès sont interopérables, les données sont partagées, la technologie permet la libération et l’autonomisation – et la production d’énergie fonctionne de manière durable, efficace et respectueuse de l’environnement.
Où se trouvent donc les possibilités d’un « et » ? Comment réaliser un métavers avec le progrès technique ET le sens commun ?
Une idée européenne avec des normes techniques, des plates-formes interopérables et une réglementation qui protège les citoyens tout en permettant l’innovation pourrait correspondre à un scénario Solarpunk.
Mais au-delà des procédures politiques à grande échelle et nécessaires, qui doivent certes être lancées maintenant par différents acteurs, tous les fournisseurs* et opérateurs de plateformes de métavers peuvent travailler très concrètement à un métavers positif et démocratique. Enfin, il existe déjà actuellement un grand nombre d’applications Metaverse dans les domaines les plus divers, de l’assistance à la maintenance des machines industrielles aux environnements de travail collaboratifs en passant par différentes offres de formation, qui sont continuellement développées.
Ainsi, le Metaverse ouvre à tous les acteurs qui souhaitent mettre en place ou exploiter une plateforme Metaverse la possibilité d’expérimenter et de créer leurs propres espaces d’une conception démocratique des valeurs avec codécision et participation. Chacun peut rendre ses objectifs transparents, définir les responsabilités et ainsi garantir la confiance. Dans l’esprit d’un processus démocratique et communautaire, il est possible de trouver des formes de participation qui offrent les possibilités d’écouter différentes voix et conduisent ainsi à plus de diversité et d’inclusion. On peut par exemple imaginer que le Metaverse offre également des opportunités, en particulier pour la participation active des personnes souffrant de handicaps physiques et mentaux. Dans ces domaines sensibles, il est indispensable de combiner l’expertise technique et les compétences sociales, ainsi que d’échanger avec les personnes concernées elles-mêmes. Ces conditions permettent également une utilisation souveraine du métavers en tant que système sociotechnique. En effet, la technique, qu’elle soit en cours de développement ou d’utilisation, ne se suffit pas à elle-même, mais s’inscrit toujours dans l’interaction dynamique entre la technique et le contexte social.
Le cyberpunk critique les structures commercialisées et voit dans la contre-culture et les hacks la seule possibilité de s’affirmer. Solarpunk exprime manifestement le désir de ne pas seulement critiquer les structures dystopiques, mais de les changer pour le mieux à l’aide de la technologie. Dans ce contexte, les deux genres de science-fiction ne concernent pas des futurs réels et mutuellement exclusifs, mais des espaces narratifs de possibilités dans lesquels nous pouvons placer nos convictions et orienter nos actions. Nous devons nommer ce qui sape les valeurs européennes et la démocratie.
Les scénarios de futurs dans lesquels nous aimerions vivre peuvent alors servir, d’une part, de point de départ pour le « backcasting », c’est-à-dire travailler à rebours à partir du résultat souhaité, afin de décrire les événements qui mènent au futur souhaitable et d’identifier ainsi les mesures politiques nécessaires. D’autre part, il est possible d’écrire des histoires de science-fiction sur la base de scénarios d’avenir positifs, qui permettent de vivre les mondes futurs de manière émotionnelle.
C’est pourquoi la Fondation Metaverse Europe s’est également fixé pour objectif de raconter de nouvelles histoires et de créer des récits positifs pour le métavers, afin d’offrir un espace d’inspiration et d’action. Car les histoires de futurs souhaitables ne se réalisent pas d’elles-mêmes en les racontant, mais elles offrent une base solide lorsqu’elles vont de pair avec des mesures concrètes dans la politique et l’économie.
Sur le thème central des visions positives de l’avenir avec le Dr Isabella Hermann
Isabella Hermann est conférencière, auteure et curatrice dans le domaine de la science-fiction. Pour elle, la fascination du genre réside dans le fait qu’il associe notre monde moderne et technicisé à nos espoirs et nos peurs ancestraux ainsi qu’aux tendances sociales actuelles. De cette manière, la science-fiction sert de miroir à notre présent et de métaphore pour l’avenir.
Cette docteure en sciences politiques s’intéresse en particulier à la manière dont le genre reflète les nouvelles technologies, les systèmes de valeurs sociopolitiques et la politique mondiale. Les thèmes abordés ici sont aussi bien le changement climatique et l’anthropocène que l’espace et la colonisation de Mars – et surtout la numérisation, l’intelligence artificielle et les mondes virtuels.
Isabella Hermann est également directrice artistique du Berlin Sci-Fi Filmfest. Dernièrement, elle a travaillé en tant que coordinatrice scientifique d’un projet de recherche interdisciplinaire sur l’IA et la responsabilité humaine à l’Académie des sciences de Berlin-Brandebourg et en tant que directrice de programme du Present Futures Forum à l’Université technique de Berlin. Depuis décembre 2021, elle est membre du conseil d’administration de la fondation Zukunft Berlin.
